竺法护

梵名Dharmaraks!a。又称支法护。西晋译经僧。音译作昙摩罗刹、昙摩罗察。祖先为月支人，世居敦煌。八岁出家，师事竺高座，遂以竺为姓。性纯良而好学，每日诵经数万言，并博览六经，涉猎百家。其时，关内京邑虽礼拜寺庙、图像，然诸大乘经典未备，师乃立志西行，遍通西域三十六国语文。据法华传记卷一载，师于武帝泰始元年（265）携带大批胡本经典至东土，居于长安、洛阳，专事译经，有聂承远、仁法乘、陈士伦等人参与笔受、校对等工作。武帝（265～291在位）末年，在长安青门外营建寺院，精勤行道，广布德化二十余年。后示寂于愍帝建兴年间（313～316）。或谓师于惠帝（291～305在位）西奔之顷病逝，世寿七十八。时人称之为月支菩萨、敦煌菩萨、敦煌开士、本斋菩萨。

有关师所译经典部数，据出三藏记集卷二所载，共有：光赞般若、普曜、大哀、度世品、持心、首楞严、贤劫、维摩、无量寿、正法华等大乘经典凡一五四部，三○九卷；译出时间约在武帝泰始年间（265～274），至怀帝永嘉二年（308，或谓愍帝建兴元年，313）。其中，太康六年（286）所译之正法华经问世后，我国人始知观音之名，且因而有灵验之说与观音信仰之开始。又历代三宝纪卷六，依诸经录而增列师之译作为二一○部，三九四卷。开元释教录卷二，则删减为一七五部，三五四卷，而以译经年代为自武帝泰始二年至愍帝建兴元年。［出三藏记集卷七、卷九、卷十三、梁高僧传卷一、大唐内典录卷二］